近年來，NBA東西部實(shí)力差距持續(xù)拉大，東部球隊(duì)表現(xiàn)相對疲軟，西部則占據(jù)絕對優(yōu)勢，這種趨勢在當(dāng)下愈發(fā)顯著。西部競爭激烈，只有排名前六的隊(duì)伍能夠確保季后賽席位，而故意輸球的隊(duì)伍又不多見，因此即便只排在第十位，也能獲得參加附加賽的資格。

而媒體ESPN就給出了西部冠軍隊(duì)伍的排行，火箭緊隨衛(wèi)冕冠軍雷霆之后，位列第二，緊接著是掘金和森林狼，洛杉磯的快船和湖人沒能進(jìn)入前四，ESPN只列出了六支隊(duì)伍，其他隊(duì)伍都沒有出現(xiàn)在榜單上。

雷霆是衛(wèi)冕冠軍，毫無疑問穩(wěn)居第一，預(yù)計戰(zhàn)績能達(dá)到64勝18負(fù)，明顯領(lǐng)先其他隊(duì)伍。球隊(duì)之所以實(shí)力強(qiáng)大，一方面是因?yàn)橹饕嚾荼３址€(wěn)定，另一方面整體結(jié)構(gòu)非常年輕，就連替補(bǔ)球員實(shí)力也很出色，排名靠前。關(guān)鍵在于，如果雷霆想要爭奪大牌球星，他們可以采取放棄現(xiàn)有球員換取整條陣容的方式，因?yàn)榍蜿?duì)手頭擁有眾多優(yōu)質(zhì)替補(bǔ)和未來選秀權(quán)，能夠利用競價優(yōu)勢輕松壓制對手。

火箭上賽季表現(xiàn)優(yōu)異，位列西部第二，如今增添杜蘭特，并增強(qiáng)了鋒線實(shí)力，實(shí)力不會下滑，因此被看好取得54場勝利，維持西部第二的位置，當(dāng)然，常規(guī)賽階段，火箭可能不會全力以赴，而是讓老將輪流休整，依靠年輕球員和陣容厚度，也能守住戰(zhàn)績底線。掘金與森林狼同雷霆一樣，同屬西北賽區(qū)強(qiáng)隊(duì)，并且兩隊(duì)均被雷霆淘汰，成為其奪冠征途上的跳板，倘若沒有特殊情況，這兩隊(duì)在西部依然具備一定競爭力。

快船和湖人今年夏天，其實(shí)都對球隊(duì)實(shí)力加以增強(qiáng)，但即便所有事情都朝著最理想的方向發(fā)展，洛杉磯這兩支球隊(duì)勉強(qiáng)只能算是潛在奪冠的冷門隊(duì)伍。由于兩隊(duì)都存在顯著不足，快船在關(guān)鍵時刻除了倫納德，其他球員突破能力，似乎都不夠可靠。而且快船雖然紙面實(shí)力很強(qiáng)，但多數(shù)都是退役多年的老球員，不僅狀態(tài)急劇下滑，而且在活力和身體素質(zhì)方面，也明顯處于下風(fēng)。

湖人主要依靠洛杉磯的地理位置和東契奇的個人魅力，在買斷市場上簽下艾頓和斯瑪特，除此之外，并沒有太多出色的引援動作。球隊(duì)下賽季能否取得好成績，關(guān)鍵看幾位主力球員的狀態(tài)，但目前詹姆斯年事已高，并且與湖人管理層關(guān)系緊張，里夫斯的合同前景不明朗，這些因素都可能影響球員們的心理狀態(tài)，另外球迷網(wǎng)，鋒線位置上芬尼-史密斯這樣能提供輪換的球員離開，也讓湖人面臨不小的隱患。